2009年11月，廣安門站被拆除，中國鐵道博物館的專家們在搶救文物時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一批珍貴的近代鋼軌，這些鋼軌絕大部分是外國制造的，標(biāo)注的生產(chǎn)年代大部分是20世紀(jì)初，其中一根所鑄銘文為 “造廠鐵陽漢1902” （1902年漢陽鐵廠造）的鋼軌引起了專家們的極大興趣。漢陽鐵廠是中國近代創(chuàng)辦的第一個(gè)鐵廠，也是當(dāng)時(shí)亞洲最大的鋼鐵企業(yè)，而 “      1902”表明這根鋼軌是中國現(xiàn)存最早的國產(chǎn)鋼軌。專家們?nèi)绔@至寶，把它完整地珍藏在中國鐵道博物館中。 　　京漢鐵路原稱盧漢鐵路 （盧溝橋至漢口），修建時(shí)將起點(diǎn)從盧溝橋改至北京正陽門西站，因此鐵路開通時(shí)改名為京漢鐵路。京漢鐵路的修建有一個(gè)最關(guān)鍵的人物，這個(gè)人就是清末洋務(wù)派代表之一的張之洞。

        1889年，清政府委任張之洞為湖廣總督，在考察了當(dāng)?shù)氐那闆r后，他上書清政府提議修建盧漢鐵路，得到清政府批準(zhǔn)。在修建鐵路所需的鋼鐵材料問題上，張之洞在奏請修建盧漢鐵路的奏折中提出 “造路之鐵可用華產(chǎn)” “購買材料取之海外漏危太多，實(shí)為非計(jì)”。他主張修建鐵路必先自造鋼軌，因此他開始一并籌辦漢陽鐵廠。但僅過了一年，因東北局勢緊張，清政府將盧漢路款調(diào)撥給東北鐵路，盧漢鐵路暫?；I建，直到1895年甲午戰(zhàn)爭后，清政府才決定借債再次修筑盧漢鐵路。 　　開辦漢陽鐵廠的目的本就是為盧漢鐵路提供鋼軌，修建盧漢鐵路是一波三折，漢陽鐵廠的開辦更是困難重重。1890年5月，張之洞在武昌成立湖北鐵政局，經(jīng)過親自勘察、反復(fù)研究和慎重考慮，張之洞決定將廠址建在漢陽大別山下。1891年9月，漢陽鐵廠破土動(dòng)工，張之洞對建廠事務(wù) “躬親細(xì)務(wù)，錙銖必較，急如星火，日夜操勞”?？朔酥刂乩щy后，漢陽鐵廠于1893年年底完工，包括煉鐵廠、熟鐵廠、鋼軌廠、鋼材廠等10個(gè)分廠，蔚為壯觀，于1894年2月正式點(diǎn)火。 　　但是，鐵廠剛開始投產(chǎn)就面臨一個(gè)最大的實(shí)際問題——資金不足。清政府所撥費(fèi)用已全部用完，而投產(chǎn)所需資金至少100萬兩白銀。張之洞奏請朝廷，提出設(shè)備 “分量、分撥”投產(chǎn)，以解決資金周轉(zhuǎn)問題，減少開工費(fèi)。他還建議朝廷將建造湖北槍炮廠等工廠的資金“撥借”過來。緊接著，有一個(gè)大難題接踵而來，由于缺乏經(jīng)驗(yàn)，前期技術(shù)準(zhǔn)備不充分，所用的原材料大冶鐵礦砂和煉鋼爐不匹配，無法提取大冶鐵礦砂中所含高濃度的磷，造成試軋出的鋼軌質(zhì)脆易裂，不能普遍使用，鐵廠經(jīng)營陷入了困境。 

          1896年，漢陽鐵廠改為官督商辦，張之洞舉薦盛宣懷接手，之后又對冶煉設(shè)備進(jìn)行了重整改造，鋼鐵質(zhì)量轉(zhuǎn)佳，經(jīng)營銷售一度頗有生機(jī)。西洋報(bào)刊曾在1901年評論道： “漢陽鐵廠之崛起于中國，大有振衣千仞、一覽眾山之勢?！敝劣阡撥壍馁|(zhì)量問題，鐵廠一直到1904年才徹底找到病根，軋出了完全合格的鋼軌。至辛亥革命前，鐵廠年生產(chǎn)鋼軌約2萬噸，是中國近代鐵路建設(shè)中唯一的國內(nèi)鋼材供應(yīng)商，它不僅向盧漢鐵路提供鋼軌，而且凡是盛宣懷組織的中國鐵路總公司督辦的鐵路均優(yōu)先購用漢陽鐵廠鋼軌。據(jù)估算，至1922年年底，漢陽鐵廠鋼軌所鋪設(shè)的鐵路占中國已建鐵路里程的1/3。 　　1924年，漢陽鐵廠在經(jīng)過了短暫的黃金期后，終因財(cái)政困難、外債沉重而全部停產(chǎn)?？谷諔?zhàn)爭時(shí)期，國民黨將鐵廠設(shè)備一部分遷至重慶，剩余的或被炸毀或被侵占。至此，承載著晚清 “自強(qiáng)求富”希望的中國近代第一鋼鐵廠終究無法擺脫悲劇命運(yùn)，黯然隕落。 　　眼前的這根鋼軌所鑄銘文清晰可辨，專家們雖無法確切考證出它是否在京漢鐵路或是其他早期鐵路上實(shí)際使用過，但是 “1902”的年代信息是確鑿無疑的，至今為止國內(nèi)還沒有發(fā)現(xiàn)過幸存的生產(chǎn)年代比它更早的國產(chǎn)鋼軌。